先輩たちの
サクセスストーリー

茶道部に「捕まった」大学時代

福井　特に変わったことはないんだけど、京都市内で生まれて、姉が2人。転々として最後は奈良で育ちました。中高は大阪の男子校で、大学は京都。男子校で過ごしたぶん、大学は楽しくやりたいとオリエンテーション期間にキャンパスを見て回っていたら、たまたま中学の同級生に出会った。彼の親御さんが茶道の先生で、「大学の茶道部を見に行ってこい」と言われていると。「ここで出会ったのも何かの運命や」と連れて行かれて、結局そのまま茶道部に捕まった、というのが正直なところ(笑)。

父が次男坊で、本家の会社の横で育ったわけではない。4年間の茶道部が、福井先輩にとって「茶」との最初の縁だった。将来の夢を問うと、「お茶屋の家に生まれたことは理解していたけれど、跡を継ぐとは全く思っていなかった」。就職活動では、なんとなく食品系の会社を受けていたという。

福井　その時にたまたま、「静岡に国の野菜・茶業試験場があって、研修生として2年間学べる。受けてみないか」と言われて。確かにお茶のことを全然知らんなと。茶道部ではあったけれど、栽培や製造は全く知らない。受けたら受かって、2年間静岡へ。茶畑の管理から製造まで、茶農家の後継者が学ぶような研修です。それでも家業に戻る気はなかったんだけど、結果として、そのまま会社に入ることになったんですね。

「絶対嫌や」から始まったJC

福井　静岡から帰った24、5歳の頃、大学の茶道部の先輩に「JCに入れ」と言われて、「絶対嫌や」と断ったね(笑)。大変やという話を薄々聞いていたから。断った代わりに「じゃあYEG(商工会議所青年部)ね」と、有無を言わさずYEGへ。理事になって楽しくなってきた頃に、また同じ先輩から「JCに入れ。来年が50周年で、こんな機会はない」と。2回も声をかけていただいて、移籍させられたような形で(笑)、JCの道に入りました。6つ上の、大学の頃からずっと可愛がっていただいた先輩。あの方がいなければ入っていない。願わくば断り続けたかったんだけど、しつこく誘っていただいたおかげですね。

福井　最初の1、2年は、言葉を選ばずに言うと、理不尽なことが毎日起きるわけですよ。3日寝られへんとかザラで、「信じられへん」と。本当に嫌だった。ところが3年目、仕事で1年東京へ行くことになり、委員長に相談したら「ちょうどいいところがあるよ」と日本JCを勧められた。「ここにもあんのか」と(笑)。2003年に運営幹事で出向して――そこでドハマりしたんです。初めて京都以外の活動を知って刺激的で、とんでもなく優秀な人たちが目の前に現れて、自分がどれだけしょうもない人間かをさらけ出された。あの経験で、真面目にJCをやろうと変わりました。

5年ぶりの委員長出向、新幹線の議案協議

「京都JCはえげつないから、正直、戻りたくなかった(笑)」。それでもLOMに戻り、総括幹事、理事、委員長、副理事長へ。副理事長のまま挑んだ日本JC委員長への出向は、京都JCとして実に5年ぶり。前例を知る人はほぼ卒業しており、聞きに行ける相手は先達の平井先輩ただ一人だった。

福井　活動場所はほぼ東京・横浜で、LOMの案件を見る時間がない。委員会のメンバーが新幹線でわざわざ横浜まで来てくれて、帰りの新幹線で一緒に議案を揉みながら京都へ帰る、なんてこともあった。かわいそうなことをしたけど、それぐらいしか時間がなくて。めちゃくちゃ忙しい、激動の年だった。でも、その頃にはさすがに自覚ができている。LOMのおかげで出向できているし、LOMがあってこそ。だから、その先を目指すのは当然のことだと思ったね。

会頭の年、3月11日

福井　副会頭を2回務めた時点で、「会頭へのチャンスはもうないな」と思っていた。それが叶ったので、すごく嬉しかったし、それ以上に責任を強く感じた。平井先輩がずっと会頭を目指され、卒業までに間に合わなかった。その道筋を切り開いてこられて、すべて教えていただきながら会頭まで行けた。本当に先輩方のおかげです。2011年は日本JC創立60周年。記念事業も派手にやろうと意気込んでいたら、3月11日に東日本大震災が起きた。その後はほぼずっと震災支援。あっという間の1年でしたね。

「伊右衛門」の年を、面白おかしくは語れない

福井　これはなかなか面白いネタにはならないんだけど(笑)。当時、私は社長ではないし、父が社長、亡くなった伯父が会長で、2人で会社を回しているところに私もいた、という状態。「やるかやらないかは、お前の世代に関わることやから」という話はもちろんあって、僕は割と前向きに「やった方がいいんじゃないの」という考えだった。ただ、この話は「大変やった」と面白おかしくは言えないんですよ。毎日毎日、本当に大変やから(笑)。話題性のある大きな案件だからといって、特別しんどかったかというと、そういうわけではないんでね。

解決できない課題は、世の中にない

福井　現役の頃、「できません」「無理です」とよく言っていたら、先輩に言われた。「お前に無理なことは頼んでいない。できると思って頼んでいるんや。できる範疇でやればいいんや」と。それからは、どんな困難な課題でも絶対に解決できるという自信を養えた。とりわけ震災があったから。震災支援でも、できることは無限にある。考えれば考えるだけ行動が生まれる。「解決できない課題は世の中にない」と思えるようになれたのは、JCのおかげやと思うね。仕事でも同じで、えげつない問題が来た時でも、ちょっとワクワクするもんね。「いけるんちゃうか」と(笑)。

現役メンバーへ――未来を照らすのがリーダーの仕事

福井　震災の時、仙台空港が津波の被害を受けて、飛ぶか飛ばんか分からんまま伊丹空港へ向かった。飛びそうもないなと思いながら、たまたま空港で買った本にこう書いてあった。「リーダーがすべきたった1つのことは、未来を鮮やかに描き出し、追う人がどこに向かっているかを明確に示すことだ。明確さは不安の解毒剤である。優れたリーダーは錬金術師であり、未知のものに対する恐れを、未来を信じる気持ちに変えることができる」と。地域や社会や会社にどれほど大変なことがあっても、リーダーは常に未来を明確に描いて、「そこへ進んでいくんだ」とはっきり示さなあかん。青年会議所で地域のリーダーとしての修行をしているなら、到達すべきところはおそらくここです。それを、ぜひ学んでほしい。

福井　もう1つ。最近聞いた言葉で、「素晴らしいリーダーになれるかどうかは、行動量と移動距離に比例する」。まさにJCやなと。時間も多少のお金も使って、あちこちへ行かなあかん。でも、それが結果として経験になり、リーダーとしての成長につながる。しっかり移動も行動もして、頑張ってほしい。それが現役に対する思いですね。